Que faire et que voir à Louvain ? Guide pour visiter la ville et ses incontournables
Louvain est une petite pépite située à moins de 30 minutes de Bruxelles, et pourtant il y a encore peu, nous en ignorions totalement l’existence. Laisse-nous te dire que maintenant que nous avons découvert cette ville, nous y retournerons souvent, d’autant plus qu’elle ne se trouve qu’à 1 h 30 de Lille.
Moins touristique que Gand et Bruges, Louvain n’en est pas moins charmante, avec son architecture typiquement flamande à chaque coin de rue. Mais ce qui nous a le plus séduits ici, c’est sans hésiter l’atmosphère chaleureuse de la ville, et le nombre incalculable de bonnes adresses de coffee shops et de restaurants disséminés un peu partout. Et clairement, ça, ça nous rend heureux !
👉 Dans cet article de notre blog voyage, tu retrouveras tous les incontournables à faire et à voir pour visiter Louvain, ainsi que nos meilleures adresses pour profiter pleinement de la ville.
La Grote markt et l’hôtel de ville de Louvain ✨
La Grote Markt ou Grand-Place de Louvain, est clairement la place la plus impressionnante à voir lors d’une visite de la ville. Et s’il y a bien un édifice emblématique à Louvain, c’est sans hésiter l’hôtel de ville (aka Stadhuis van Leuven en flamand). On avait déjà vu des photos de sa façade et on avait vraiment hâte de le découvrir en vrai… et c’est encore plus impressionnant sur place.
Impossible de ne pas être impressionné par ses détails : on compte 236 statues uniques qui ornent les quatre façades extérieures du bâtiment. Un vrai chef-d’œuvre d’architecture qui donne le ton dès tes premiers pas dans le centre historique de Louvain.
En revanche, sache que l’intérieur de l’hôtel de ville est actuellement en rénovation : les visites reprendront à partir de 2029.
Sur la Grote Markt, tu trouveras également l’église Saint-Pierre de Louvain, un autre incontournable de la ville, que tu peux facilement visiter lors de ta balade sur la Grand-Place.
2. Oude markt ou « Le plus long bar d’Europe » 🍻
Impossible de visiter Louvain sans passer par l’Oude Markt, l’une des places les plus animées de la ville. Elle est surnommée “le plus long bar d’Europe”, car sur cette longue place s’aligne une trentaine de bars et de cafés, le tout dans de superbes bâtiments à l’architecture typiquement flamande.
C’est clairement le cœur de la vie étudiante à Louvain : dès la fin des cours, la place se remplit et l’ambiance devient ultra conviviale. On te conseille vraiment d’y passer boire un verre, l’Oude Markt est un passage incontournable lors d’une visite de Louvain.
3. Place Monseigneur Ladeuze 📖
La place Monseigneur Ladeuze est une gigantesque place où trône le bâtiment emblématique de la bibliothèque universitaire de Louvain, reconnaissable à sa grande tour visible de loin. C’est l’une des places les plus importantes de la ville.
C’est aussi ici que se tient le grand marché hebdomadaire de Louvain, chaque vendredi, un rendez-vous incontournable pour les habitants comme pour les visiteurs. Et en décembre, la place change complètement d’ambiance et accueille également le grand marché de Noël féérique, ce qui en fait un lieu à voir absolument quelle que soit la saison.
4. Se balader dans les ruelles piétonnes 🛍️
Dans le centre-ville tu trouveras de nombreuses ruelles piétonnes où te balader et faire les boutiques. Notre préférée est probablement Mechelsestraat du côté de Vismarkt, une ruelle avec uniquement des boutiques indépendantes dans de jolis bâtiments avec de jolies devantures.
5. Le Grand Béguinage de Louvain | Quartier inscrit au patrimoine Mondial de l’UNESCO 🏡
Le Grand Béguinage de Louvain est sans aucun doute l’un des lieux les plus emblématiques de la ville. Ce petit quartier paisible, qui semble hors du temps et qui est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, offre une véritable parenthèse de calme, loin de l’agitation du centre.
Autrefois, il accueillait les béguines, des femmes souvent veuves ou célibataires qui, sans prononcer de vœux monastiques, choisissaient de vivre ensemble une vie religieuse et solidaire au sein de ces petites cités appelées béguinages. Aujourd’hui, ce sont principalement des étudiants qui y résident, ce qui donne au lieu une atmosphère unique, entre héritage historique et vie quotidienne.
Un incontournable à ne surtout pas manquer lors de ta visite de Louvain.
6. Se détendre au jardin botanique de Louvain | Le plus vieux jardin botanique de Belgique 🌿
Lors de ta visite de Louvain, prends le temps de faire une pause au jardin botanique de Louvain, le plus ancien jardin botanique de Belgique. Entièrement gratuit, il est ouvert à tous et se visite librement.
On y découvre de grandes serres tropicales, mais aussi de jolies plantations plus locales, le tout dans une atmosphère calme et apaisante. C’est clairement l’endroit parfait pour ralentir le rythme, souffler un peu et faire le plein de verdure en plein cœur de la ville.
7. L’université de Louvain | À la découverte d’une des plus vieilles universités d’Europe 🎓
Tu te dis peut-être : « Pourquoi ils me parlent de l’université de Louvain ? Moi aussi, mon IUT était sympa ! » mais je t’assure que là on passe à un autre niveau ! L’université de Louvain, c’est toute une institution et elle fête cette année ses 600 ans, ce qui en fait une des plus vieilles en Europe. Partout dans la ville, tu trouveras ses campus et bâtiments impressionnants, tu peux même suivre un parcours pédestre pour découvrir ses sites emblématiques et admirer cette université autrefois surnommée « Oxford de Belgique ».
👉🏻 Tu peux retrouver le parcours à faire à pied juste ici : « Along the Leuven colleges »
Cour du Collège Van Dale
Château d’Arenberg (campus de KU Leuven)
Collège Juste Lipse
Collège Américain
La bibliothèque universitaire de Louvain et sa tour
On t’en parlait un peu plus haut, la bibliothèque universitaire de Louvain est située sur la place Monseigneur Ladeuze et la bonne nouvelle c’est qu’elle se visite et crois-nous elle vaut le détour. Il y a clairement un petit air de Poudlard ici !
Et pour avoir le plus beau point de vue sur la ville de Louvain, c’est également ici que ça se passe car tu peux monter en haut de la tour de la bibliothèque universitaire pour avoir un panorama imprenable sur toute la ville !
En dehors de la bibliothèque et de la tour, tu pourras aussi retrouver différentes expositions temporaires dans les salles dédiées.
Bibliothèque avant l’incendie
Ouvrage rescapé des incendies allemands
8. Que faire autour de Louvain ? | Découvrir les alentours de Louvain à vélo. 🚲
Si tu as un peu de temps lors de ta visite de Louvain, on te conseille vivement de prendre un vélo pour explorer les alentours et notamment le parc national des Forêts du Brabant, situé aux portes de la ville. Nous avons suivi un itinéraire au départ du centre de Louvain qui passe par le château d’Arenberg, puis par Zoet Water, une source d’eau pure où tu peux remplir ta gourde avant de pédaler au cœur de la forêt. Le parcours est très agréable et permet de profiter pleinement de la nature, loin de l’agitation de la ville.
👉🏻 Découvre notre itinéraire en détail et le tracé GPX ici
Où louer un vélo à Louvain ?
Nous avons loué nos vélos via l’application Blue-bike. Plusieurs points de récupération sont disponibles dans le centre-ville, et tu peux choisir entre des vélos électriques ou classiques. L’application est très pratique : tu déverrouilles ton vélo directement avec ton téléphone et l’antivol est connecté à l’application, ce qui te permet de faire des pauses sans interrompre la location.
Notre carnet de bonnes adresses à Louvain 📖
Nos cafés préféRés à Louvain :
Madmum
Un café de spécialité avec une belle offre de petits-déjeuners, pâtisseries et lunchs. Parfait pour bien commencer la journée ou pour une pause gourmande lors de ta visite de Louvain.Soigneur
Ce café rend hommage à l’un des aspects omniprésents de la ville : le vélo ! Très lumineux, avec une déco épurée inspirée du monde du cyclisme, Soigneur propose aussi une carte du midi avec des plats et sandwiches faits maison. Un endroit idéal pour combiner pause café et lunch.Van de Velde Stadscafe
Un café presque exclusivement fréquenté par des locaux, où toutes les générations se mélangent. L’ambiance rétro et lumineuse, ainsi que les petits-déjeuners et plats du midi faits maison, en font un lieu incontournable à Louvain. Le café est un peu caché, mais ça vaut vraiment le détour !Blanco Coffeebar
Situé en plein centre, près de la bibliothèque de l’université, ce café offre un bon café et une ambiance chill. On y a même vu des parties d’échecs improvisées autour d’un V60 – on y est revenus plusieurs fois !Onan Coffee
Un café et torréfacteur de spécialité, installé dans les rues piétonnes de Louvain. On y trouve un excellent café, de délicieuses pâtisseries maison et une ambiance chaleureuse : parfait pour les amateurs de cafés de spécialité.
Café Soigneur
Madmum
Madmum
Van de Velde Stadscafé
Van de Velde Stadscafé
Nos restaurants préférés à Louvain :
L’Optimist
Notre petit coup de cœur ! La déco combine matières brutes et couleurs, et les plats se déclinent en différentes tailles (S, M, L) pour partager ou savourer en solo. La carte des bières complète parfaitement le tout, dans une ambiance décontractée et conviviale.De Hoorn
Un peu excentré mais incontournable ! Le restaurant est installé dans les anciens locaux de la brasserie Stella Artois, c’est ici que cette bière a été brassée pour la première fois et le lieu conserve encore les cuves. Aujourd’hui, on y déguste des plats savoureux à partager ou pas accompagnés de bonnes bières locales.Bar Louis
Une petite institution juste en face de l’hôtel de ville de Louvain. Ici, on est bien accueilli, on mange des spécialités locales et les produits sont fournis par des producteurs du coin. Un sans-faute pour ceux qui veulent goûter aux saveurs de Louvain.
L’Optimist
L’Optimist
Bar Louis
De Hoorn
Les bars à Louvain
Café René
Un bar à vin légèrement en retrait de l’hyper-centre, mais qui vaut largement le détour. L’ambiance cosy et chaleureuse, avec ses gros fauteuils, donne envie de rester des heures à papoter entre amis. Un vrai coup de cœur pour nous.
😴 Où dormir à Louvain ?
On a décidé de loger au M-Street art lodging au cœur du centre historique où chaque chambre fait echo à une part de la ville de Louvain. Un hôtel moderne et digital avec enregistrement automatique , qui permet une arrivée autonome, où tu reçois tous tes codes d’accès à l’avance, super pratique quand on ne sait pas exactement l’heure à laquelle on arrive.
Informations pratiques pour visiter Louvain 💡
Les vélos à Louvain 🚲
Ici, tu vas vite le voir, le vélo est le moyen de transport omniprésent dans la ville. La ville est quadrillée de pistes cyclables qui permettent une bonne circulation tout en sécurité. Alors un conseil : plie-toi aux coutumes locales, gare ta voiture au premier parking ou près de ton hôtel et enfourche un vélo (sauf si tu préfères marcher, bien évidemment !)
Quelle langue parle-t-on à Louvain ? 🗣️
À Louvain on est en Flandre, nous nous trouvons donc dans la partie de la Belgique qui parle flamand ! Du coup ici, si tu ne parles pas cette langue, l’anglais sera de rigueur. Tu verras que certaines personnes parlent tout de même le français mais ce n’est pas le cas de tout le monde.
Conduire en Belgique 🚘
Si tu ne le sais pas encore, tu ne rencontreras aucun péage en Belgique : il n’y en a pas ! En dehors de cela, la conduite est exactement la même qu’en France. Attention cependant pour rentrer dans certaines villes avec ta voiture, il y a des LEZ (zones de basses émissions) et tu dois enregistrer ta voiture avant d’y entrer. C’est le cas de Gand, Anvers et Bruxelles. En revanche tu n’as pas besoin de faire cela si tu te rends uniquement à Louvain.
On ne va pas se mentir : on est totalement tombés amoureux de Louvain ! Entre ses ruelles pavées, ses places animées, ses cafés chaleureux et ses monuments emblématiques, cette petite pépite flamande a tout pour plaire. On a déjà hâte de revenir visiter Louvain, peut-être à une autre saison pour la découvrir sous un autre angle et profiter encore de ses bonnes adresses et de son ambiance unique.
Pour continuer à préparer ton séjour, explorer les alentours et profiter d’autres escapades en Flandre, le site Visit Flanders est une mine d’inspiration.
Si ton séjour ici est prévu, prépare-toi à tomber sous le charme de cette ville ! On espère que tu auras trouvé que faire et que voir à Louvain dans cet article, mais si tu as d’autres questions, n’hésite pas à les poser dans les commentaires ou à partager des lieux à côté desquels nous serions passés.
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Ce week-end à Louvain a été réalisé dans le cadre d’une collaboration commerciale avec Visit Flanders Cependant nous sommes libres dans la rédaction de notre article de blog et notre avis reste honnête et impartial.
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Notre guide des incontournables à voir et faire à Louvain, pour un week-end en Belgique !